В начале 80-х компания Adobe Systems разработала методику описания полиграфских изображений в виде векторов или кривых, тем самым позволив неограниченно изменять форму символов. До этого большинство шрифтов растрировались, что не позволяло менять их кегль или стиль.

Многие поставщики РИПов используют конфигурируемый интерпретатор Post Script (CPSI) производства Adobe в качестве ядра растрового процессора. Это программное обеспечение, которое каждый производитель интегрирует в свою систему. Конфигурируемость CPSI означает, что разработчики могут запрограммировать его на вывод параметров, подходящих для конкретного записывающего устройства – фотонабора, цветопробного автомата, лазерного принтера, широкоформатного плоттера или устройства прямого вывода печатных форм (СТР). 

Файл посылается на РИП с целью создания битовой карты страницы, которая будет записана на фотопленку, формную пластину или непосредственно на бумагу. Эта матрица одноцветна, содержит один бит информации и записывается в высоком разрешении – например, 2 400  пятен на дюйм.

Первоначально создание полутона с использованием растров было изобретено в рамках фотографического процесса. Сегодня они формируются компьютерным способом и имитируют фотографический растр прошлого. Полутона создаются не компьютером дизайнера, а растровым процессором, подключенным к экспонирующему устройству.

Термин «линии» в основном используется для описания частоты растра и способности принтера или печатной машины передавать детали в полутонах. Линиатура – это количество горизонтальных рядов точек в одном дюйме. Кроме того, линии используются для измерения горизонтального разрешения телеэкрана.

Пятно – наименьшая точка, которую способно воспроизвести экспонирующее устройство на носителе изображения. При указании адресующей способности печатающего устройства снова используется двусмысленный термин «точек на дюйм». Пятно есть основной адресуемый элемент устройства.

Растровые процессоры по природе своей являются интерпретаторами. Вот создан прекрасный текст и сверстан вместе с иллюстрациями. Теперь файл нужно напечатать. Каждое приложение создает файлы и сохраняет их в своем специальном формате. Это означает, что каждое приложение нуждается в драйвере, который послужит переводчиком для устройств вывода.

Одна из важнейших полиграфических технологий обеспечивает преобразование информации, которую вы видите на бумагу, пленку или печатную форму. Эту функцию берут на себя растровые процессоры, или РИПы (от англ. RIP, Raster Image Processor).

Обсуждалось, что функции треппинга нужно полностью передать растровым процессорам (РИПам). Некоторые спорили с этим, сетуя, что треппинг, сделанный РИПом, невозможно увидеть и оценить до получения печатного оттиска. Но поскольку растровый процессор получает информацию в стандартной форме (например, в формате EPS) и выдает результат тоже в стандартной форме, его можно
считать структурой скорее открытой, чем закрытой.